У каждой выполняемой транзакции имеются три характеристики, значения которых существенно влияют на действия системы при управлении транзакцией, – уровень изоляции (isolation level), режим доступа (access mode) и размер области диагностики. При неявном образовании транзакции эти характеристики устанавливаются по умолчанию: транзакция получает максимальный уровень изоляции от одновременно выполняемых транзакций; режим доступа, позволяющий выполнять и операции выборки, и операции обновления базы данных; и назначаемый по умолчанию размер области диагностики.
Если значения характеристик транзакции, устанавливаемых по умолчанию, в некотором случае не являются пригодными, то до выполнения оператора, неявно инициирующего транзакцию, можно явно установить характеристики данной транзакции с использованием оператора SET TRANSACTION. Этот оператор определяется следующими синтаксическими правилами:
SET TRANSACTION mode_commalist mode ::= isolation_level | access_mode | diagnostics_size isolation_level ::= READ UNCOMMITED | READ COMITTED | REPEATABLE READ | SERIALIZABLE access_mode ::= READ ONLY | READ WRITE diagnostics_size ::= DIAGNOSTIC SIZE value_specification
Операцию установки характеристик транзакции нельзя выполнять в контексте какой-либо активной транзакции. Выполнение операции допустимо только до образования первой транзакции SQL-сессии или между последовательно выполняемыми транзакциями этой сессии. В одном операторе SET TRANSACTION можно задать только по одному значению каждой из трех характеристик, но допускается последовательное выполнение нескольких таких операций с разными операндами.
Как видно из синтаксических правил, у характеристики режим доступа может быть указано одно из двух значений – READ ONLY или READ WRITE. Если устанавливается режим READ ONLY, то в транзакции нельзя будет выполнять никакие операции, изменяющие базу данных, в том числе операции обновления таблиц и определения новых объектов базы данных. Если режим доступа явно не указывается, по умолчанию принимается характеристика READ WRITE, если только в качестве значения характеристики уровень изоляции не указывается READ UNCOMITTED (в этом случае устанавливается режим доступа READ ONLY).